積み上げてきたもの

勝たなければ始まらない試合を向かえて、思い出すのは・・・・。　思い出すのは・・・？
何も思い出さないや。
これまでも同じように首の皮一枚の状況はあったけど、でもやっぱりどこか違う。　今年のチームは今年のメンバーで作り上げてきたものだもん。
そう思って平塚へ向かった朝。
青空に大きな銀杏の木が黄金に燃える下で、出迎えてくれたのは仲間たちの穏やかな笑顔。
それは私の周りだけじゃなく、続々集まる柏サポ全員が穏やかで、なんかいい雰囲気だなって思ってた。
今なら分かる。　私たちは「覚悟」決まっていたんだよ、石さん。

アップの瞬間から予想以上の報道陣に囲まれて、大丈夫かなぁって思ってたら、やっぱり前半30分頃まではリズムを作れない、作れない。　危機一髪の状況に何度か気が遠くなったけど、とにかく無失点でいけてたので、ここを乗り切ってくれればと、それだけを願ってた。　まぁ、仙台のリードを知っていたから落ち着いていられたのもあったのだけど・・・。
後半。　徐々にペースを引き寄せる。　追加点で２点差。　その瞬間、「ここからだ」って想いが、間違いなくピッチとスタンドでシンクロした。　
さらに追加点。　仙台も追加点。
も～う、ここからが長かった。　試合のペースは完全に握っていたし選手たちも気持ちよさそうにプレーしていたから大丈夫だとは思ったけど、サッカーは・・・っていうかウチのチームは何が起こるか分からないし、ここまできて万が一のことがあったら死ぬよ！とか思って。
帯同選手たちがピッチ脇に出てきて、ロスライムも含めてあと５分。　私もようやく安心、確信。　紙テープの芯抜きに取りかかる。
ホイッスルの瞬間、どうなるんだろう。　やっぱり選手全員でピッチに駆け出していって・・・なんてワクワクする余裕も生まれたんだけど、実際には、ホイッスル鳴ったか鳴らないかの瞬間にベンチコートを脱ぐオカ、昇格を確信して沸きあがるスタンド、状況が分からないピッチ上の選手たち、あちらが終わらないからまだ喜べないその他の選手・スタッフ・・・って感じで、喜びのタイミングがずれてしまった。　ちょっと残念。
でも、ベテランも若手も生え抜きも途中加入も、選手みんなで泣きながら抱き合ってるのを見たら、そんなのどうでもいいことだね。

この逆転自動昇格を奇跡とか言う？　
昨年の最終節＆入替戦と比べてみればいい。　メンバー次第でサッカーが変わり、最後の最後まで何をしたいか分かっていなかった、あの試合を。
耐えて、苦しんで、積み上げてきたものが確かにあるからこそ、今この位置にいる。
確かに今の「まま」では、Ｊ１で戦うには苦しいかもしれない。　何せ２点差リードしたら危機感高まるようなチームだ、偉そうなことは言えない。
でも今年、私たちは「チームを作っていく力」を培った。　選手もスタッフもサポも、「チームの為に」を考え続けてここまできた。　この力があれば、これからの困難も打開していける気がする。　

また「Ｊ１チームのサポ」にしてくれてありがとう。
胸を張って帰ろう。